Im Jahre 1891 kam Albert Ballin auf die Idee, in den Wintermonaten Vergnügungsreisen mit Passagierschiffen in wärmere Gewässer anzubieten. Als erstes Kreuzfahrtschiff stach dann die Augusta Victoria mit 241 in See. Die luxuriöse Kreuzfahrt dauerte zwei Monate und hatte den Orient als Ziel.

Waren Kreuzfahrten früher noch eher eine Reisemöglichkeit der älteren, wohlhabenden Schicht, die in luxuriösem Ambiente bequem die Welt umrunden konnten, hat sich die Zielgruppe und die Marktausrichtung der Kreuzfahrtanbieter stark verändert. In den letzten zehn Jahren sind Kreuzfahrten immer beliebter geworden und hat einen regelrechten Boom beim Bau von Kreuzfahrtschiffen der Superlative ausgelöst. Niedrigere Preise und mehr Aktivitäten an Bord der Kreuzfahrtschiffe haben nun auch jüngere Passagiere angelockt und zu einem angesagten Reisevergnügen gemacht.